隨著飼養寵物的家庭逐年增加，「寵物是家人」已成為多數人的共同感受。根據美國寵物產品協會（APPA）2021–2022 年調查指出，全美約有 70% 的家庭擁有寵物。也因此，寵物離世所帶來的情感創傷，更值得被正視與理解。
然而，專家指出，失去寵物的悲傷往往被社會低估，喪失感並不會因「牠只是動物」而縮小。許多飼主在哀悼期間更可能因不被理解而感到孤立。因此，如何陪伴與支持失去寵物的人，成為一項重要課題。
▍如何開口安慰？比安慰更重要的是「理解」
Kirkwood 動物醫院的 Marie-Charlotte Popp 博士表示，沒有一句話能立即消除失去寵物的痛。「我會先承認他們的悲傷情緒，並依照對方的狀態調整回應，讓他們知道所有情緒都是合理的。」
她提醒，某些常見的安慰話語其實可能造成二度傷害，例如：「你可以再養一隻」、「牠本來就老了」、「牠去了更好的地方」。
「這些話雖然出於善意，但會忽略寵物作為家人所具有的情感價值。」Popp 指出。
服務犬訓練師 Jackie Carleen 則建議，可用更實際的方式表達支持，例如寫一封簡單的慰問信：「我很遺憾聽到這個消息。若你需要幫忙買餐、跑腿，請告訴我。」並在之後持續關心對方。
▍讓悲傷慢慢緩和：專家提供 3 個支持方式
CodaPet 共同創辦人 Bethany Hsia 博士提出三項能幫助飼主走過失落的方式：
- 鼓勵分享回憶：翻看照片、講述趣事，能讓悲傷被看見並緩緩釋放。
- 提醒照顧自己：悲傷會影響身體與睡眠，適度飲食休息十分重要。
- 提供資源管道：如失去寵物社群、心理諮商或支持團體，讓他們知道自己並不孤單。
Hepper.com 顧問、獸醫 Karyn Kanowski 博士補充，若寵物長期受病痛折磨，飼主可能會同時感到悲傷與解脫。「我會提醒他們，這樣的感受是正常的，不需要因此感到內疚。」
She 也建議，可邀請飼主參加散步、戶外活動等輕鬆的分心方式；若悲傷已明顯影響日常生活，則應尋求專業輔導。
▍如何幫助他們紀念寵物？儀式能帶來力量
心理治療師 Ian Jackson 表示，建立具象的紀念可以幫助悲傷者找到節點，例如：
- 製作相冊或在家中擺上寵物照片
- 種植一棵樹、一盆花紀念牠
- 捐款給動物收容所、製作爪印紀念品
- 在準備好後，以收養新寵物延續愛
Popp 博士也提醒，陪伴者可以與他們一起回憶寵物的有趣故事，甚至帶他們去寵物生前最愛的公園。「療癒不是遺忘，而是找到新的方式延續與寵物的連結。」
對許多人而言，寵物不只是陪伴，更是無條件的愛的象徵。理解並尊重這份失落，是陪伴他們走出傷痛最溫柔的方式。
