全球暖化影響持續擴大，最新氣候監測指出，北極地區氣溫已攀升至125年來新高。在極端環境快速變化下，一項最新研究發現，部分北極熊可能正透過改變基因表現，嘗試適應愈來愈溫暖的生存條件，為長期保育帶來一線希望。
根據英國東英吉利大學研究團隊分析，生活在格陵蘭島東南部的北極熊，其體內多項與熱壓力、老化及新陳代謝相關的基因表現，明顯與其他地區族群不同。研究指出，較高的氣溫可能刺激北極熊體內「跳躍基因」的活性，使基因表現方式在短時間內產生調整，有助於應對環境變化。
研究主持人戈登博士表示，這項發現顯示北極熊並非完全被動承受氣候衝擊，而是具備一定的生理調適能力，為未來保育策略提供重要參考。然而，她也強調，這並不代表北極熊已脫離危機，暖化速度仍遠快於物種適應的極限。
研究同時指出，基因變化可能與脂肪代謝能力有關。傳統上，北極熊主要以高脂肪的海豹為食，但在較溫暖區域，食物來源改變，使部分族群不得不攝取更多植物性或低能量食物。格陵蘭島東南部的北極熊，正逐漸適應這樣的飲食差異，提升在食物匱乏環境下存活的可能性。
儘管如此，科學界對未來仍抱持高度警戒。研究預測，若全球暖化趨勢不受控制，至2050年，全球約三分之二的北極熊族群恐將消失。戈登博士指出，基因調適只能爭取時間，無法抵消棲地消失與海冰減少帶來的根本威脅。
研究團隊下一步將擴大分析其他北極熊族群，確認類似的基因變化是否普遍存在。學者呼籲，這項研究帶來的是警示而非安心訊號，唯有減緩氣候變遷，才能真正為北極熊爭取長遠的生存機會。
